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A raíz de un caso en la provincia de Nakhon Nayok, donde la policía confiscó 77 máquinas eléctricas para garras de muñecas que funcionaban con monedas después de quejas públicas sobre su presunto papel en la corrupción de jóvenes y la violación de las leyes de juego, las máquinas fueron confiscadas sin que nadie reclamara la propiedad, como se informó anteriormente.
El 24 de abril de 2025, periodistas asociados de Pattaya notaron una proliferación generalizada de máquinas eléctricas para garras de muñecas en las áreas de Pattaya, Nongprue, Bang Lamung y Huai Yai, colectivamente el distrito de Bang Lamung, que está dividido en cuatro jurisdicciones policiales.
Estas máquinas de garra electrónicas están repartidas por todo el distrito, en centros comerciales, gasolineras e incluso edificios comerciales alquilados para este fin. Algunas están elaboradamente instaladas como negocios permanentes, lujosamente decoradas y con aire acondicionado para atraer a clientes, principalmente jóvenes. Algunas llegan con tutores, mientras que otras llegan solas, lo que genera preocupación por la posibilidad de que los jóvenes caigan en este negocio similar al juego.
Estas máquinas están ubicadas estratégicamente en zonas de alta afluencia cerca de lugares de entretenimiento, mercados, centros comerciales, comunidades y, alarmantemente, cerca de escuelas y oficinas gubernamentales. Algunos establecimientos operan con más de diez máquinas, ofreciendo atractivas promociones como monedas gratis por dar "me gusta" o seguir sus anuncios en redes sociales. Los clientes que canjean 100 baht o más por monedas ganan un punto para un sorteo de un collar de oro en una tienda, lo que resulta muy atractivo para jóvenes, adolescentes y residentes locales.
Algunos establecimientos intentan eludir los problemas legales colocando carteles que afirman que los artículos dentro de las máquinas solo valen 300 baths, que se pueden conseguir introduciendo monedas o billetes (10, 20, 50 o 100 baths). Algunos establecimientos incluyen máquinas de cambio de monedas, mientras que otros muestran advertencias como "Esta no es una zona de juegos ni de descanso", indicando que los daños se denunciarán a la policía con pruebas de las cámaras de seguridad. A pesar de ello, los niños pequeños siguen acudiendo a estas máquinas con entusiasmo.
Esta situación ha despertado una gran sospecha entre los lugareños, especialmente porque Las máquinas de garra se consideran juego ilegal según el Artículo 28, Anexo B de la Ley de Juego BE 2478 (1935). Operar estas máquinas requiere un permiso, y las infracciones del artículo 12(2) conllevan penas de hasta dos años de prisión, una multa de hasta 2,000 baht, o ambas. Sin embargo, en el distrito de Banglamung, estas máquinas funcionan libremente en gran número.
Se insta a las autoridades a investigar, aclarar la situación para el público y frenar este ciclo de influencia del juego en la provincia de Chonburi.
TPN Media señala que ya ha habido ofensivas regulares contra las máquinas de garra electrónicas en Pattaya anteriormente, pero han pasado varios años.
