MUKDAHAN, Tailandia – 2 de mayo de 2025 – El gobierno tailandés ha intensificado su respuesta a un brote de ántrax zoonótico en el distrito de Don Tan, provincia de Mukdahan, tras la confirmación de un segundo caso y una muerte, lo que supone la primera muerte relacionada con ántrax en el país en décadas. El brote, vinculado al consumo de carne de res poco cocida durante una festividad religiosa, ha impulsado una estrategia de salud pública y contención ganadera para frenar la propagación de esta mortal enfermedad zoonótica.
El 30 de abril, un obrero de la construcción de 53 años con diabetes preexistente falleció a causa de ántrax en el Hospital Mukdahan tras presentar síntomas graves, como una lesión necrótica en la mano derecha, inflamación de los ganglios linfáticos y convulsiones. El paciente, que había sacrificado y consumido carne cruda el 24 de abril, recibió tratamiento inicial en el Hospital Don Tan antes de que su estado se deteriorara. Las pruebas de laboratorio confirmaron la infección por Bacillus anthracis, la bacteria responsable del ántrax. El 2 de mayo se confirmó un segundo caso, un contacto cercano del fallecido, que actualmente recibe tratamiento y se espera su recuperación. Se están investigando otros tres casos sospechosos, con resultados pendientes.
La Oficina Provincial de Salud Pública de Mukdahan ha identificado a 638 personas potencialmente expuestas a la infección, incluyendo 36 que participaron en el sacrificio de ganado y 472 que consumieron carne de res cruda o poco cocida. Todos están recibiendo un tratamiento de siete días con doxiciclina como medida preventiva. "Se está monitoreando a todas las personas que pudieron haber estado en contacto con carne infectada", declaró el Ministerio de Salud Pública tailandés, recordando al público que el ántrax no se transmite de persona a persona.
En respuesta, el distrito de Don Tan ha sido declarado zona de vigilancia, con medidas estrictas implementadas para contener el brote. Chakrit Chumchan, jefe del distrito de Don Tan, emitió una orden de control de enfermedades que describe las acciones clave: se han establecido centros de control de enfermedades en el Hospital de Don Tan, la Oficina de Salud Pública del Distrito y el Hospital de Promoción de la Salud del Subdistrito Lao Mee para realizar pruebas y tratamiento. Los voluntarios de salud de la aldea están registrando a las personas de alto riesgo para un seguimiento estrecho, mientras que las campañas de concienciación pública educan a los residentes sobre los síntomas del ántrax, como lesiones cutáneas, fiebre y dolor abdominal.
El Departamento de Desarrollo Ganadero (DLD) lidera los esfuerzos para prevenir una mayor transmisión animal, ya que el ántrax suele contraerse a través del suelo o el alimento contaminado y luego se transmite a los humanos mediante la manipulación o el consumo de carne infectada. El DLD ha puesto en cuarentena a los animales en un radio de 5 kilómetros del foco de infección, ha administrado antibióticos de penicilina al ganado y planea vacunar a 1,222 cabezas de ganado, a pesar de que no se han reportado casos en la zona. Se están analizando muestras de carne seca, cueros y mataderos en el Centro de Investigación y Desarrollo Veterinario del Noreste Superior, en Khon Kaen. Los mataderos de las aldeas de Lao Mee y Khok Sawang se han desinfectado con sosa cáustica.
Este brote se produce tras un repunte regional de casos de ántrax: Laos reportó 129 infecciones y una muerte en 2024, y Vietnam confirmó 13 casos en mayo de 2023. Los últimos casos de ántrax en Tailandia se registraron en 2017, con dos infecciones no mortales, y en 2000, con 15 casos. Esta muerte es la primera desde 1994, cuando se registraron tres muertes. Las autoridades mantienen una vigilancia reforzada en las zonas fronterizas con Laos, dada la proximidad del distrito de Don Tan a la provincia de Savannakhet.
La respuesta del gobierno tailandés refleja un enfoque coordinado de "Una Sola Salud", que integra estrategias de salud humana, veterinaria y ambiental. Sin embargo, los expertos advierten que la subnotificación de casos en el ganado, como se observa en estudios regionales como los de Vietnam, podría complicar la contención. Las medidas proactivas de vacunación y cuarentena del DLD buscan subsanar esta deficiencia.
Se insta a los residentes a evitar el consumo de carne cruda o poco cocida, a reportar la muerte repentina de animales a las autoridades ganaderas y a buscar atención médica inmediata ante cualquier síntoma. Los puntos de contacto incluyen el Hospital Don Tan, la Oficina de Salud Pública del Distrito y la Oficina de Ganadería de Don Tan.
Para obtener más información, los residentes pueden comunicarse con las autoridades sanitarias locales o visitar el sitio web del Ministerio de Salud Pública.
