BANGKOK, 10 de mayo de 2025 — Tailandia ha introducido una relajación limitada de su prohibición de décadas sobre la venta de alcohol durante cinco festividades budistas importantes, vigente a partir del 10 de mayo de 2025, como parte de su campaña "Amazing Thailand Gran Año del Turismo y los Deportes 2025". Como informamos AQUÍ ayer.
Sin embargo, el diputado del Partido Popular (partido de oposición del Gobierno), Taopiphop Limjittrakorn, advirtió que las nuevas reglas no levantan totalmente la prohibición y se aplican solo a lugares específicos, instando a las empresas a actuar con cuidado para evitar repercusiones legales.
La normativa actualizada, anunciada en el Boletín Oficial, permite la venta de alcohol durante el Día de Makha Bucha, el Día de Visakha Bucha, el Día del Dharma, la Cuaresma Budista y el Fin de la Cuaresma Budista en lugares seleccionados, como terminales de aeropuertos internacionales, hoteles con licencia, bares y zonas turísticas designadas que albergan eventos internacionales. Esto supone un cambio radical respecto a las estrictas prohibiciones de venta de alcohol en Tailandia, que históricamente se han extendido a festividades religiosas y días electorales para mantener el orden público y cultural.
El portavoz del gobierno, Jirayu Houngsub, declaró en rueda de prensa que el cambio busca impulsar el turismo, un sector crucial para la economía tailandesa, que se ha enfrentado a los desafíos de la debilidad del consumo y el aumento de los costos. El viceprimer ministro Prasert Jantararuangtong, quien preside el Comité de Control de Bebidas Alcohólicas, confirmó que se permitirá la venta en establecimientos autorizados a partir del Día de Visakha Bucha, el 11 de mayo de 2025. Se espera que centros turísticos populares como Thonglor y Patpong se beneficien, ya que los establecimientos estarán obligados a examinar a los clientes, cumplir con las normas de seguridad y restringir la venta a personas mayores de edad.
Sin embargo, Taopiphop, un firme defensor de la liberalización de la industria alcohólica tailandesa, advirtió que las exenciones son limitadas. "Las tiendas, restaurantes locales, tiendas de conveniencia y centros comerciales siguen teniendo prohibida la venta de alcohol durante estos días festivos", aclaró en un comunicado. Solo los pubs y bares con licencia en zonas turísticas designadas (que abarcan provincias seleccionadas) cumplen los requisitos, y los locales sin licencia se arriesgan a sanciones si malinterpretan las normas.
El diputado del Partido Popular, ex cervecero artesanal con antecedentes de desafiar las leyes restrictivas sobre el alcohol, instó a los dueños de negocios a verificar su elegibilidad con las autoridades locales para evitar multas o cierres. También renovó su llamado a la derogación total de la prohibición del consumo de alcohol durante las fiestas., argumentando que las exenciones parciales generan confusión y no abordan las barreras económicas más amplias que enfrentan los pequeños productores y vendedores. «Estas normas siguen causando problemas a las empresas y limitan el potencial de Tailandia como centro turístico mundial», declaró Taopiphop.
También hubo preocupaciones sobre la supuesta corrupción de funcionarios o de las fuerzas del orden que posiblemente permitieron que algunos lugares abrieran, pero otros no, lo que enfureció a los dueños de negocios y causó malestar.
La decisión de flexibilizar la prohibición surge tras años de defensa por parte de operadores turísticos y establecimientos de entretenimiento, quienes argumentan que las estrictas regulaciones sobre el alcohol en Tailandia, basadas en preceptos budistas que prohíben la intoxicación, perjudican al país en comparación con los destinos turísticos seculares. Los críticos, incluido Taopiphop, sostienen que las prohibiciones incomodan a los visitantes extranjeros y frenan el crecimiento económico, especialmente para las pequeñas empresas que no pueden satisfacer las elevadas necesidades de capital y producción de la industria alcohólica tailandesa.
Sin embargo, la medida ha suscitado debate. Mientras algunos propietarios de negocios de vida nocturna de Pattaya celebraron el cambio como se ve aquíOtros expresaron su preocupación por la posibilidad de que el alcance limitado de las exenciones provoque una aplicación desigual y confusión entre los turistas. Las publicaciones en redes sociales reflejaron opiniones encontradas: algunos usuarios elogiaron el impulso al turismo, mientras que otros cuestionaron las implicaciones culturales de flexibilizar las normas sobre el consumo de alcohol en festividades religiosas.
El levantamiento parcial de la prohibición se suma a esfuerzos previos para revisar las políticas de alcohol en Tailandia. En febrero de 2025, el primer ministro Paetongtarn Shinawatra ordenó un estudio sobre la prohibición de venta por la tarde (de 2:5 a XNUMX:XNUMX) y las restricciones en días festivos, en respuesta a las peticiones de los grupos empresariales de apoyar el turismo. Si bien la prohibición por la tarde sigue en revisión, las exenciones en días festivos representan el primer paso concreto hacia la liberalización.
Las leyes sobre el alcohol en Tailandia siguen estando entre las más estrictas de los países no musulmanes, con prohibiciones adicionales aplicadas durante las elecciones locales y nacionales, en las que muchos distritos celebran elecciones este fin de semana., lo que aumenta la confusión sobre si los lugares de entretenimiento pueden abrir o no.
Mientras tanto, como era de esperar, The Stop Drink Network Thailand (SDN) reveló que, según una encuesta no científica que realizaron, el 61% del público tailandés se opone al cambio para permitir la venta limitada de alcohol durante las principales festividades budistas.
Los hallazgos de SDN resaltan las preocupaciones de la población budista del 93.6% de Tailandia de que relajar la prohibición de larga data daña los valores culturales y religiosos vinculados a la abstinencia de intoxicantes, mientras que críticos como SDN también advierten sobre mayores riesgos de violencia y accidentes, como se ve durante festivales como Songkran.
