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El jueves 22 de mayo de 2025, a las 2:00, el gobernador de Chonburi, Sr. Thawatchai Srithong, acompañado por la Sra. Praphatsara Srithong, presidenta de la Cruz Roja de Chonburi, junto con funcionarios gubernamentales, miembros del comité de la Cruz Roja y personal relevante, visitó el rompehielos de investigación polar chino "Xuelong 2" en el puerto de Juk Samet, en Sattahip. La visita marcó el primer viaje oficial del buque a Tailandia, del 19 al 23 de mayo de 2025, para celebrar el 70.º cumpleaños de Su Alteza Real la Princesa Maha Chakri Sirindhorn y el 50.º aniversario del establecimiento de relaciones diplomáticas entre Tailandia y China.
El "Xuelong 2", el cuarto buque de investigación polar de China, es el primer rompehielos del mundo capaz de romper hielo tanto a proa como a popa. Puede navegar a través de hielo de hasta 1.5 metros de espesor a una velocidad de 2 a 3 nudos y navegar a través de hielo de más de 10 metros de espesor en reversa. Con 122.5 metros de eslora, 22.3 metros de manga, un calado de 12 metros y un desplazamiento de 13,990 toneladas, el buque cuenta con 10 cubiertas equipadas con instalaciones como sala de recreo, sala de reuniones, un pequeño hospital, biblioteca, helipuerto y laboratorios de investigación avanzada en geología, oceanografía y meteorología.
Los sistemas automatizados en la cubierta del puente recopilan datos sobre el clima, el viento y el polvo. El barco tiene capacidad para 90 pasajeros y apoya misiones como la investigación polar a cargo de científicos del Instituto de Investigación Polar de China y las operaciones en las estaciones polares chinas.
Cada año, a finales de noviembre, el "Xuelong 2" zarpa de Shanghái con rumbo al sur para recoger investigadores en Australia o Nueva Zelanda antes de dirigirse a la Antártida para sus operaciones, que concluyen en mayo. En 2025, tras completar su última misión, el buque visitó Tailandia antes de regresar a Shanghái.
La visita forma parte de la visión a largo plazo de Su Alteza Real la Princesa Maha Chakri Sirindhorn, quien ha destacado la importancia de la investigación polar. Esto condujo al primer acuerdo de cooperación académica entre Tailandia y China en materia de ciencia polar en 2013. La llegada del "Xuelong 2" a Tailandia, facilitada por el Instituto de Investigación Polar de China, conmemora el 70.º cumpleaños de Su Alteza Real y el 50.º aniversario de las relaciones diplomáticas entre Tailandia y China, impulsando así la colaboración continua en la exploración científica.
