Bangkok, Tailandia – 23 de febrero de 2026– En una severa reprimenda en medio de las tensiones fronterizas, el ministro de Defensa interino de Tailandia, general Natthaphon Narkphanit, acusó a soldados camboyanos de provocar deliberadamente incendios forestales en la frontera entre Tailandia y Camboya, calificando las acciones de indisciplinadas y potencialmente provocadoras. El ministro advirtió que si las llamas se propagan a territorio tailandés, podrían desencadenar enfrentamientos entre las fuerzas de ambas naciones, lo que tensará aún más las ya frágiles relaciones.
En declaraciones a la prensa tras una reunión de defensa de alto nivel el lunes, el general Natthaphon reveló que se había puesto en contacto directamente con su homólogo camboyano, el general Tea Seiha, para expresar las preocupaciones de Tailandia. Añadió que Tailandia ya había alertado sobre la presencia de minas terrestres en zonas en disputa y que ahora está igualmente preocupada por los incendios fronterizos. "Si Camboya realmente desea resolver los problemas de forma pacífica, este no debería ser el método", declaró el general Natthaphon, añadiendo que tales acciones socavan los esfuerzos diplomáticos y suponen un riesgo de escalada.
Las acusaciones se producen en un contexto de largas disputas fronterizas entre Tailandia y Camboya, que se remontan a la década de 1950, tras la independencia de Camboya de Francia. El conflicto se ha centrado en reivindicaciones territoriales, incluido el antiguo templo de Preah Vihear, y ha recrudecido periódicamente, con la escalada más reciente en 2025, que incluyó enfrentamientos armados y un alto el fuego parcialmente mediado por Estados Unidos. En los últimos meses, incidentes con minas terrestres han herido a soldados tailandeses, lo que ha llevado a Bangkok a amenazar con suspender los acuerdos de tregua. Las autoridades tailandesas también han informado de tiroteos y acusaciones de provocaciones por parte de Camboya.
El general Natthaphon alegó además que las tropas camboyanas han estado difundiendo acusaciones falsas contra las fuerzas tailandesas, incluyendo acusaciones sin fundamento de que soldados tailandeses dispararon y hirieron a personal camboyano. Insistió en que las pruebas disponibles no respaldan estas afirmaciones, calificándolas de intentos de avivar la tensión. Las autoridades camboyanas aún no han respondido públicamente a las últimas acusaciones, pero Phnom Penh ha negado previamente acusaciones similares, rechazando los informes de los medios tailandeses que vinculan las actividades camboyanas con problemas transfronterizos.
En cuanto a las estrategias de gestión fronteriza, el ministro indicó que Tailandia está considerando instalar vallas permanentes en cruces de alto tráfico, como Ban Khlong Luek y Thmor Da. Estas podrían complementarse con barreras electrónicas y sistemas de videovigilancia para reforzar la seguridad y prevenir actividades no autorizadas.
Más allá de los riesgos inmediatos para la seguridad, los presuntos incendios fronterizos han suscitado preocupación ambiental, ya que parecen agravar la crisis anual de contaminación atmosférica en Tailandia. Los incendios forestales y agrícolas a lo largo de la frontera entre Tailandia y Camboya son un problema recurrente durante la estación seca, lo que contribuye significativamente a los peligrosos niveles de partículas PM2.5 en todo el reino.
Datos satelitales de la NASA y las autoridades tailandesas han detectado miles de focos de contaminación en Camboya, con más de 4,462 registrados recientemente, la cifra más alta desde el inicio de la temporada de incendios. Esto genera una neblina transfronteriza que afecta a Bangkok, Pattaya y provincias orientales como Sa Kaeo y Prachin Buri. Los vientos del este transportan el humo a Tailandia, elevando los niveles de PM2.5 a niveles peligrosos y representando riesgos para la salud de los residentes, como problemas respiratorios y reducción de la visibilidad. Además, perjudica directamente el turismo en lugares populares como Pattaya y Koh Chang.
Las autoridades tailandesas han instado a que se apliquen controles más estrictos sobre la quema a cielo abierto, mientras que las autoridades camboyanas atribuyen los focos de contaminación principalmente a la quema de rastrojos de arroz y residuos, negando cualquier contribución intencional a los problemas de contaminación de Tailandia. Esta contaminación transfronteriza demuestra la necesidad de cooperación bilateral, ya que los expertos advierten que, sin esfuerzos conjuntos, el problema de la neblina anual podría agravarse, afectando la salud pública, el turismo y la agricultura en ambos países.
El gobierno tailandés ha instado a Camboya a contener a sus tropas y detener los incendios, afirmando que la resolución pacífica sigue siendo la prioridad. Mientras la tensión se intensifica, ambas partes continúan vigilando de cerca la frontera, con la esperanza de que la vía diplomática evite nuevos incidentes.
