El mayor evento de críquet del mundo se celebró por 36.ª vez en el Gymkhana Ground de Chiang Mai desde el domingo 29 de marzo hasta el 4 de abril de 2025. El campo se encontraba en excelentes condiciones y la temperatura alcanzó el nivel 6 del sistema de calefacción. Los Drifters, vigentes campeones, mantuvieron su récord de asistencia del 100 %.
Participaron 36 equipos, con una sola baja debido a dificultades de viaje derivadas de la guerra de Irán. Entre ellos se encontraban 4 equipos femeninos de 10 países, procedentes de lugares tan diversos como Inglaterra (5), Australia (13), Nueva Zelanda (1), Emiratos Árabes Unidos (1), Grecia (1), Montenegro (1), Tailandia (6), Maldivas (1), Jersey (1) y Japón (2).
A los Drifters les quedaban pocos miembros originales, algunos ya no jugaban o no podían asistir, por lo que se les unieron Luke Stokes (capitán), Harry Archer, Ali Garnsworth y Adam Hitchcott del Pattaya CC y, finalmente, Abaid Ullah de The Southerners y Jarrod Bruce.
El formato de 6 jugadores dista mucho de los partidos de overs limitados que se ven en todo el mundo, con 5 overs por entrada y cada jugador lanzando un over, excepto el wicket-keeper. Los Wides y los No Balls suman 3 carreras cada uno y no se repiten, y no hay free-hit. En la Ronda 1, los equipos se dividieron en Divisiones de Jugadores y Caballeros, y después de 3 partidos su posición determinaría por qué trofeo jugarían.
Para la segunda ronda, cada grupo de trofeos se dividió en dos ligas más pequeñas de 3 partidos cada una. Los ganadores de esos grupos pasarían a las semifinales y la final.
El primer partido de los Drifters fue contra los experimentados Clifton Hill Stray Cats de Victoria, Australia. Luke ganó el sorteo e igualó la cantidad de sorteos que el capitán Emery del PCC había hecho en toda una temporada. Decidió lanzar primero. Ben Wilcox y Lou Burstin estaban encontrando los huecos en el campo y golpeando bien la pelota. El primer over de Ubaid robó 15 y Jarrod 14, ayudado por algunos fildeos descuidados de Abaid (creo que su espalda todavía le está dando problemas). Noddy (Adam) Hitchott fue el siguiente, donde uno de sus dos wides permitió a Ali stumping a Ben Willcox por 27. CHSCCC llegó a 51 por 1 en 3 overs. Luke recibió más castigo por lanzar demasiado corto y Harry, ya que CHSCCC llegó a un enorme total de 92 por 1 en 5 overs cuando Ben Caplikas se retiró en la última bola por 34. (Hay muchos Bens en ese equipo).
El CHSCCC abrió el ataque con James Wright y Lou Burstin contra Abaid y Luke. El bateo mantuvo el ritmo de anotación hasta que Luke fue atrapado en Long-off por Ben Caplikas y Ubaid se retiró con 30 carreras. Ben Wilcox y Ben Levels reforzaron el ataque y limitaron a los Drifters a 78 por 1 y una derrota por 14 carreras. Un mal comienzo.
El segundo día trajo un cambio de estrategia contra el experimentado Thai Junior Cricket Development Fund. Quitarle velocidad a la bola y lanzarla más cerca. La solicitud de Luke de batear primero fue aceptada por el TJCDF y, como de costumbre, Abaid y Luke abrieron contra Duan, quien fue eliminado por 19, un buen comienzo aunque Ubaid fue dejado caer en el límite. Luke no tuvo tanta suerte en el segundo over, ya que Pit lo hizo atrapar por Leng en Long-on por 11 después de haber enfrentado solo 4 bolas. Harry Archer se unió y también comenzó a golpear mientras los Drifters llegaron a 37 por 1 en 2 overs.
El ataque continuó con más límites de ambos bateadores contra Atom y más recepciones caídas de TJCDF, esta vez en beneficio de Harry. 58 para 1 en el 3er over. El 4to over vio a Harry ser eliminado por Chalam para un rápido 16 y Ali Garnsworth fue eliminado 2 bolas después después tras ser stumped por Lao para un Duck – fuera a la Duck Lady. Esto ralentizó la tasa de carreras y trajo a Jarrod Bruce. 62 para 3 en el 4to. Abaid golpeó un 6 y se retiró en 34 mientras Jarrod y Noddy cerraron las entradas en 79 para 3. Era poco probable que TJCDF persiguiera tal total.
Pit y Leng abrieron la entrada al bate para el TJCDF contra los Drifters, que habían decidido prescindir de los lanzadores rápidos.
Abaid golpeó casi de inmediato cuando Harry atrapó a Leng sin anotar en el límite de mid-wicket profundo. Chalam se unió a la multitud para anotar 4 y 9 por 1 en el primer over. Bruce eliminó a Pit por 6 mientras Chalam anotó la mayoría de las carreras. Noddy y Luke también fueron muy económicos, ya que el marcador se limitó a 33 por 2 en 4 overs. Harry tomó el último over y Chalam le anotó 16 carreras, quien se retiró con 35. El TJCDF terminó con 49 por 2 y los Drifters ganaron por 30 carreras.
El tercer día, los Drifters tuvieron un partido crucial contra los Silly Sloggers para terminar entre los seis primeros y mantenerse en la Copa para la segunda ronda. La solicitud de los Drifters de batear primero fue aceptada y planearon ralentizar el ritmo. Abaid y Luke abrieron contra Sam Phillips. Un buen golpeo de Ubaid y un mal fildeo de Pebz sumaron 19 al marcador. Chong fue por el otro lado del wicket a Abaid y recibió el mismo trato, 34 para 0. Pumpkin tuvo un excelente over de solo 5 debido a que lanzó la bola hacia Luke. Cooling también recibió 15. Pebs tomó el último over y Abaid le conectó un 6 y se retiró con 35. Bobby Raina conectó un 6 en las ventanas de la caja de cerillas y luego fue eliminado por un lanzamiento ancho. Luke permaneció con 25 no out y los Drifters concluyeron con 82 para 1.
La respuesta de los Silly Sloggers fue enviar a Sam y Luke Phillips a enfrentarse a Bobby. 14 en el over y una oportunidad perdida detrás de los wickets y Luke casi atrapa una bola justo en la cuerda del límite. El over de Abaid fue demoledor con solo 3 anotadas y Sam Phillibs lanzó para 3. Esto efectivamente terminó sus entradas. El over de Noddy comenzó con un No Ball 6, es decir un 9, pero se recuperó para conceder solo 13, 30 para 1 y 26 por over necesarios. Luke tuvo 15 en su over y Harry tomó el wicket de Brad James, lanzado para 15. 59 para 2 y derrotado por 23 carreras. La victoria colocó a The Drifters en el 4to lugar y aseguró un lugar en el Grupo de Copa para la Ronda 2.
Los dos partidos de la segunda ronda, así como cualquier avance en las semifinales y la final, se tratarán en la segunda parte.
