Brunéi Darussalam – El ministro de Asuntos Exteriores de Tailandia, Sihasak Phuangketkeow, se reunió con su homólogo camboyano, Prak Sokhonn, el lunes 27 de abril, durante una importante reunión ASEAN-UE celebrada en Brunéi. El punto principal de la agenda fue claro: Tailandia está avanzando con el proceso formal para cancelar un acuerdo de 25 años de antigüedad conocido como Memorando de Entendimiento 44.
Sin embargo, el ministro Sihasak dejó claro que la cancelación del acuerdo no significa que Tailandia abandone las negociaciones con Camboya. Subrayó que ambos países seguirán dialogando sobre su frontera marítima en disputa.
Para quienes no hayan seguido esta historia, aquí les ofrecemos una explicación sencilla de qué es realmente el Memorando de Entendimiento 44, por qué es importante y qué significa realmente "revocarlo".
¿Qué es el Memorando de Entendimiento 44, en términos sencillos?
Imaginen a dos vecinos discutiendo por un trozo de patio trasero que ambos reclaman como suyo. En este caso, el "patio trasero" es una gran área submarina en el Golfo de Tailandia, de aproximadamente 26,000 kilómetros cuadrados (el tamaño aproximado de un país pequeño). Tanto Tailandia como Camboya afirman que el lecho marino y las aguas que lo cubren les pertenecen. Es importante destacar que se cree que esa zona se asienta sobre valiosas reservas de gas natural y petróleo.
En junio de 2001, ambos gobiernos firmaron un breve documento de dos páginas, denominado oficialmente Memorando de Entendimiento entre el Gobierno Real de Tailandia y el Gobierno Real de Camboya sobre la zona de sus reivindicaciones marítimas superpuestas en la plataforma continental. Comúnmente se le conoce como MOU 44.
El acuerdo pretendía ser una tregua práctica y temporal mientras se definía la línea fronteriza permanente. Esto es lo que decía en realidad, en lenguaje cotidiano:
Dibujó un recuadro en el mapa llamado Área de Reclamaciones Superpuestas (OCA, por sus siglas en inglés) y dijo: "Por ahora, ambos tenemos reclamaciones aquí; no pelearemos por ello mientras hablamos".
Los dos países prometieron negociar dos cosas conjuntamente como un único “paquete”:
1. Dónde exactamente debe trazarse la frontera marítima (el término técnico es “delimitación marítima”), y
2. Si podrían compartir los ingresos del petróleo y el gas mediante el desarrollo conjunto de la zona.
Hasta que no llegaran a un acuerdo definitivo sobre ambos puntos, ninguna de las partes debía comenzar a perforar por su cuenta.
Imagínenlo como si dos personas acordaran congelar una cuenta bancaria conjunta y hablaran sobre cómo repartirla equitativamente, pero nunca terminaran la conversación. En más de dos décadas, el comité conjunto creado por el Memorando de Entendimiento 44 se reunió solo un puñado de veces. Nunca se acordó una línea fronteriza ni se inició ninguna perforación conjunta. En cambio, la disputa sin resolver seguía resurgiendo y generando desconfianza entre los dos países.
¿Qué significa realmente “revocar” el Memorando de Entendimiento 44?
Revocar el memorando de entendimiento es como si un vecino dijera: “Esta tregua temporal no funciona. Voy a romper el documento que firmamos en 2001”.
Esto es lo que cambia en términos sencillos:
El recuadro especial para "reclamaciones superpuestas" que aparece en el mapa desaparece como marco jurídico formal.
Tailandia ya no está sujeta a la antigua norma del "paquete integral" que vinculaba las conversaciones fronterizas con las conversaciones sobre el reparto del petróleo.
Tailandia desea negociar la frontera marítima directamente bajo el derecho internacional moderno (la Convención de las Naciones Unidas sobre el Derecho del Mar, o CNUDM), que ambos países ya han firmado.
Tailandia puede, si así lo desea, comenzar a tratar la zona de acuerdo con su propia interpretación legal de la frontera, en lugar de la antigua zona de reclamaciones compartidas.
Es importante destacar que la revocación del Memorando de Entendimiento 44 NO significa:
La disputa sobre la frontera marítima desaparece repentinamente.
Tailandia se niega a seguir dialogando con Camboya.
La guerra o cualquier tipo de acción militar está sobre la mesa.
El ministro de Asuntos Exteriores, Sihasak, comunicó específicamente a la parte camboyana que las negociaciones bilaterales continuarán. El gobierno tailandés ha reiterado en varias ocasiones que el objetivo sigue siendo una solución pacífica.
¿Por qué Tailandia está haciendo esto ahora?
Las autoridades tailandesas explicaron que, tras 25 años de escaso progreso, el antiguo memorando de entendimiento se había convertido en una fuente de frustración en lugar de cooperación. Consideran que comenzar de nuevo bajo normas internacionales más claras será más productivo. La decisión fue aprobada inicialmente por el Consejo de Seguridad Nacional de Tailandia a principios de este mes y ahora se encuentra en proceso de notificación diplomática formal.
La reunión en Brunei fue el momento en que Tailandia informó oficialmente a Camboya de que el proceso de revocación estaba en marcha.
¿Qué ocurre después?
Ambas partes seguirán dialogando, solo que sin el Memorando de Entendimiento de 2001 como reglamento. La disputa subyacente sobre quién posee qué porción del Golfo de Tailandia permanece exactamente donde estaba antes.Para la gente común de ambos países, la vida cotidiana continúa sin cambios. Los pescadores, las rutas marítimas y las vacaciones en la playa no se ven afectadas. El único cambio real es que el antiguo enfoque diplomático de espera está siendo reemplazado por uno nuevo.
Tailandia y Camboya han tenido sus altibajos a lo largo de los años, pero ambos gobiernos insisten en que desean resolver esta situación de forma amistosa, mediante el diálogo y no la confrontación. La revocación del Memorando de Entendimiento 44 es simplemente el final de un capítulo en una historia muy larga, no el final de la historia en sí.
Fotos: Ministro de Asuntos Exteriores de Tailandia Sihasak Phuangketkeow
