Pattaya, Tailandia – Simon Peter Carman, un ex camionero australiano de 46 años, fue arrestado la noche del 26 de junio en el aeropuerto Suvarnabhumi de Bangkok cuando intentaba abordar un vuelo a Perth. Las autoridades tailandesas lo acusaron del asesinato de Thanchanok Donhomlao, de 17 años, cuyo cuerpo brutalmente golpeado fue encontrado dentro de una maleta cerca de las vías del tren en el área de Pattaya antes de que intentara huir del país sin éxito. Carman admitió el asesinato, pero afirma que ocurrió en defensa propia durante una pelea. Ahora, han comenzado a surgir detalles sobre su pasado, reconstruidos por conocidos y vecinos.
El caso ha conmocionado a la familia de la víctima en la provincia tailandesa de Kalasin, quienes describieron a Thanchanok, también conocida como Cake, como una joven servicial e independiente. Vivía con su padre, Thongchai Donhomlao, y su madrastra, Oradee Bussarakum. Los familiares comentaron que ocasionalmente ayudaba a la familia vendiendo guirnaldas o fruta en las intersecciones durante las festividades, aunque no le exigían trabajar y le daban una pequeña paga para sus salidas. Según se informa, había viajado a Pattaya el 16 de junio por primera vez con dinero de su abuela, con la esperanza de pasar unas vacaciones en la playa con una amiga.
La familia denunció su desaparición después de que sus amigos perdieran el contacto con ella tras haberla visto por última vez con un hombre extranjero en la madrugada del 25 de junio. Su madrastra, Oradee Bussarakum, expresó su profunda tristeza a los medios. «Nunca imaginamos esto. Cuando la encontraron, aún teníamos la esperanza de que estuviera viva», declaró a los periodistas, añadiendo que tenían los ojos hinchados de tanto llorar. Exigió que el sospechoso recibiera el castigo más severo, que en Tailandia podría ser la pena de muerte. Su padre, Thongchai, se mostró visiblemente afectado en las entrevistas, expresando su profunda tristeza y el apoyo que su hija siempre le había brindado.
En un video grabado mientras estaba bajo custodia, Carman se dirigió directamente a la familia diciendo lentamente y con tono distante: “Lamento lo que le pasó a su hija. Estuvo fuera de mi control. Sé que estarán muy tristes y molestos, igual que yo. No debería haber sucedido, y espero que estén bien. Sé que no lo están, pero lo espero. Y por favor, díganles a otras chicas que tengan cuidado”. Sus declaraciones fueron criticadas casi unánimemente en los medios tailandeses e ingleses por considerarse poco sinceras e incluso “extrañas”. Su afirmación de que estuvo fuera de su control ha indignado particularmente a muchos ciudadanos tailandeses y lectores extranjeros.
Ahora, en medio del intenso interés internacional que ha suscitado la historia, que se ha vuelto viral en todo el mundo, han comenzado a surgir detalles sobre los antecedentes y la personalidad de Carman.
Carman llevaba unos ocho meses viviendo una vida relativamente tranquila en Tailandia, en un complejo de apartamentos en Jomtien, al sur de Pattaya, pagando aproximadamente 330 dólares estadounidenses al mes de alquiler. La zona atrae a extranjeros que buscan un ritmo de vida más pausado, lejos de los principales puntos turísticos. Sus conocidos lo describían como lento en sus movimientos, pensamientos y habla. Un vecino, que pidió permanecer en el anonimato, declaró a los periodistas: «Todo en él era lento. Hablaba despacio, caminaba despacio, parecía pensar despacio».
Un empleado anónimo de un negocio cercano, que comentó que Carman aparecía ocasionalmente, señaló que parecía un poco extraño porque hablaba despacio y se quedaba mirando las cosas con aire distante durante mucho tiempo. Sin embargo, por lo demás, se integraba como un expatriado típico: nadaba, pedía comida a domicilio y salía a comer a restaurantes locales. A veces, cuando no podía dormir, paseaba por la playa de noche, pero parecía ser un solitario sin amigos cercanos. Vivía solo y era reservado.
Carman tiene vínculos con Ballarat, en la región de Victoria, Australia, y anteriormente trabajó como camionero de larga distancia entre Australia Occidental y algunas zonas de Victoria. Vivió al sur de Perth en un momento dado antes de mudarse a Tailandia hace unos ocho meses. Sin embargo, Carman no parece tener presencia en redes sociales y se muestra extremadamente reservado y solitario.
La policía alega que Carman conoció a la joven de 17 años en la zona de Beach Road en la madrugada del 25 de junio y la llevó a su condominio. Según las cámaras de seguridad, se les ve entrando juntos de la mano alrededor de las 3:30 a. m. y, posteriormente, él saliendo solo arrastrando una maleta negra grande. El cuerpo de la víctima fue descubierto en la madrugada del 27 de junio. Los investigadores reportaron señales de forcejeo en la habitación y arañazos de uñas en Carman, que él ha atribuido a otras causas en su defensa. Se enfrenta a múltiples cargos, incluyendo asesinato y delitos relacionados con la ocultación del cadáver y el secuestro de una menor con fines sexuales.
Él afirma que ella intentó extorsionarlo y lo amenazó con un cuchillo, y que actuó en defensa propia. La policía y la opinión pública han cuestionado ampliamente estas declaraciones, señalando que él mantuvo el cuerpo en su habitación durante casi un día, se deshizo de él y luego intentó huir de Tailandia, acciones que no corresponden a las de una persona inocente que actúa en defensa propia. Además, muchos han señalado que él es aproximadamente tres veces más grande que ella.
Actualmente se encuentra detenido sin derecho a fianza en la prisión preventiva de Pattaya, donde funcionarios consulares australianos le prestan asistencia. Se desconoce si ha contratado un abogado hasta el momento de la publicación, y Carman indicó en entrevistas con la policía que cuenta con recursos económicos limitados.
Las autoridades tailandesas disponen de hasta 84 días para completar la investigación antes de que se inicien los procedimientos judiciales formales. El caso sigue desarrollándose mientras la afligida familia de la víctima y los investigadores buscan respuestas. En The Pattaya News seguiremos informando sobre este caso.
